Antidio Viguria
Director de Aviónica y Sistemas en CATEC
El acceso al espacio se está democratizando en los últimos años y no solo con el uso y la proliferación de los CuBeSats para la investigación espacial, sino también mediante nuevas plataformas aéreas no tripuladas y de gran altitud o HAPS. Esta reducción de costes en la carrera hacia el espacio, junto con la alta miniaturización de sensores y el aumento de la capacidad de procesamiento de sistemas embebidos está generando nuevas oportunidades para el desarrollo de servicios de alto valor añadido.
Una de las tecnologías que aúna varios de estos aspectos es el llamado “on-orbit processing”, es decir, la capacidad de un satélite (o HAPS) de realizar procesamiento de los datos capturados mediante sus propias unidades de computación, con un gran potencial en el uso de algoritmos de Inteligencia Artificial. Para ello es fundamental hacer uso de sistemas de IA optimizados para implementarse en unidades con reducida capacidad computacional y por lo tanto no se penalice ni el tamaño ni el peso del satélite (lo cual tiene un alto impacto en su coste).
La tecnología “on-orbit processing” permite además reducir de manera significativa el tiempo de detección o identificación, lo cual es fundamental para aplicaciones relacionadas con las emergencias, tales como incendios forestales o contaminaciones marinas. Además, también contribuye a reducir los requisitos de comunicaciones con los sistemas en tierra. Por ejemplo, el uso de on-orbit processing puede reducir significativamente el tiempo de detección de incendios forestales a partir de imágenes satelitales, pasando de días a minutos reduciendo significativamente el coste en la detección temprana de incendios en grandes extensiones de terreno.
Por lo tanto, desde España se cuenta con una gran oportunidad para apostar por estas nuevas tecnologías que contribuirán, sin duda, al desarrollo de la industria nacional en el sector del NewSpace y los HAPS. El camino ya está abierto, ahora toca despegar.